Der Hals besteht aus sieben Wirbeln. Zwischen den Wirbeln befindet sich ein Knorpel, der als Bandscheibe bezeichnet wird und zwischen dem zweiten und dritten Wirbel beginnt. Der Hals ist flexibel genug, um den Kopf in alle Richtungen zu drehen und trägt das Gewicht des Kopfes.

Diese Bewegungen werden durch die Bandscheiben und Gelenke zwischen den Wirbeln ermöglicht. Das Rückenmark verläuft durch die Halswirbel. Durch die Öffnungen zwischen den Wirbeln treten Nerven aus, die die Bewegung der Armmuskulatur steuern und die Arme mit Empfindungen versorgen.

Das Bandscheibenmaterial besteht aus einer relativ harten Außenhülle zwischen zwei Wirbeln und einem gelartigen Weichgewebe im Inneren. Wenn die Außenhülle schwächer wird oder reißt, verschiebt sich der innere Teil nach außen und übt Druck auf die Nerven aus.

Während eine Schwächung oder ein Riss der äußeren Wirbelsäulenschicht in erster Linie Nackenschmerzen verursacht, übt ein Bandscheibenvorfall in der Halswirbelsäule, definiert als die Verschiebung der inneren Schicht nach außen, Druck auf die Nervenwurzel aus und verursacht Schmerzen, die in Schulter und Arm ausstrahlen. Armschmerzen sind aufgrund des Drucks auf die Nervenwurzeln oft stärker als Nackenschmerzen. Je nach Druck auf die Nervenwurzeln können auch Schwäche und Taubheitsgefühle in den Arm- und Handmuskeln auftreten.

Behandlung eines zervikalen Bandscheibenvorfalls

Welche Patienten werden operiert?

• Patienten mit anhaltenden Schmerzen (starke, in den Arm ausstrahlende Schmerzen durch Druck auf die Nervenwurzel)
• Patienten, bei denen es durch Druck auf die Nervenwurzel zu Kraftverlust kommt

Bei einer Operation wird der hervortretende Bandscheibenvorfall zwischen den Wirbeln entfernt, Nerven und Rückenmark entlastet und eine Bandscheibenprothese zwischen den Wirbeln eingesetzt, um die Beweglichkeit zu erhalten.